日本住友林業(yè)公司和京都大學12月23日發(fā)布消息稱，雙方就共同開展太空樹木栽培和木材使用相關(guān)的基礎(chǔ)研究簽署協(xié)議，并啟動了相關(guān)計劃。雙方還將致力于開發(fā)和運行2023年發(fā)射的全球首顆木制人造衛(wèi)星。住友林業(yè)不僅將獲得未來在太空使用木材的技術(shù)，還將在嚴苛條件下使用木材的技術(shù)應(yīng)用擴大到地球上的木材用途。

通過木制人造衛(wèi)星的開發(fā)和運行，將驗證木材在太空中的使用效果。電磁波和地磁可以穿透木材，使用木材制作人造衛(wèi)星可以將天線和姿勢控制裝置設(shè)置在衛(wèi)星內(nèi)部，由此簡化衛(wèi)星的結(jié)構(gòu)。運行結(jié)束后返回大氣層的木制人造衛(wèi)星會燃燒殆盡，因此燃燒時不會產(chǎn)生可能會成為大氣污染源的微小物質(zhì)，這也是其特點之一。

雙方將在2024年3月底之前對太空環(huán)境下木材的性質(zhì)進行評估并實施樹木栽培相關(guān)研究。太空中的木制建筑也是研究課題之一。通過多方面的研究，住友林業(yè)計劃將成果應(yīng)用于地球上的木制建筑以及推進木材的使用，比如開發(fā)對陽光、風雨、溫度變化具備很高耐受性的木質(zhì)建筑材料。