流程行業(yè)的生產(chǎn)過程與離散制造業(yè)有很大的不同，一般為批量連續(xù)生產(chǎn)，主要通過對原料的混合、反應(yīng)、分離、粉碎、加熱等物理或化學(xué)的變化，是原料增值。我們平時所說的基于配方的生產(chǎn)過程一般就是流程行業(yè)的生產(chǎn)。更具工藝流程的特點，流程行業(yè)可分為連續(xù)型、間歇型、混合型三類。比如石油化工企業(yè)，其生產(chǎn)工藝流程是確定的，主要生產(chǎn)過程包括原材料儲運(yùn)、加工處理、中間產(chǎn)品及產(chǎn)成品儲運(yùn)等，是典型的連續(xù)型制造企業(yè)，而鋼鐵行業(yè)則屬于混合流程制造企業(yè)。

概括說來，流程行業(yè)生產(chǎn)工藝流程基本特征為：

• 流程企業(yè)是能耗高、服務(wù)面廣、配套性強(qiáng)、資金技術(shù)密集的重要基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)部門，生產(chǎn)批量大、周期短，新產(chǎn)品研制開發(fā)周期長、投資大。

• 生產(chǎn)品種依賴工藝流程和設(shè)備，主要原料品種單一且相對較穩(wěn)定，而產(chǎn)品中類數(shù)量多，同一原料按不同配比，可能產(chǎn)出的產(chǎn)品就不同，屬于典型的V型企業(yè)。

• 生產(chǎn)過程的柔性及動態(tài)優(yōu)化是通過改變生產(chǎn)裝置的物流配比來實現(xiàn)的。

• 生產(chǎn)計劃確定后，主要生產(chǎn)任務(wù)是控制、調(diào)整工藝參數(shù)、降低能耗，提高產(chǎn)品質(zhì)量。

• 生產(chǎn)過程控制系統(tǒng)和裝備一次性投資大，多數(shù)運(yùn)行高溫高壓，易燃易爆、有毒有害的環(huán)境下，在生產(chǎn)中有廢棄物生成，存在環(huán)境保護(hù)問題，安全及故障診斷要求較高。

• 生產(chǎn)管理與控制的目標(biāo)是安全、穩(wěn)定、低能耗、質(zhì)量和收率等，對過程自動化和管理信息化水平要求很高。

      與離散制造業(yè)相比，流程工業(yè)MES有以下特點：

• 生產(chǎn)環(huán)境苛刻，生產(chǎn)過程包含復(fù)雜的物理和化學(xué)變化，各種突變和不確定性因素。對應(yīng)急處理和例外處理的動態(tài)響應(yīng)要求苛刻。

• 流程工業(yè)信息化不僅要集成信息流和物料流，更好考慮能量供應(yīng)流。因此，流程工業(yè)MES的調(diào)度和決策需要對物料和能量提供最佳控制和分配策略，同時決策不僅以提高生產(chǎn)效率和降低成本為目標(biāo)，還應(yīng)考慮節(jié)能降耗，減少污染等。

• 流程工業(yè)MES的決策均有混雜性，不僅包括連續(xù)過程變量，還包括離散過程變量。因此必須建立反映連續(xù)過程主要物理和化學(xué)變化過程的過程模型。同時還需管理連續(xù)過程變量和離散過程變量。

• 原料在制品、產(chǎn)品之間的標(biāo)識不是一一對應(yīng)的，化學(xué)性能、物理性能的變化要求產(chǎn)品屬性動態(tài)配置。使用動態(tài)跟蹤物料的方式實現(xiàn)原材料和產(chǎn)成品之間的批次號對應(yīng)關(guān)系。對離散制造業(yè)原料和產(chǎn)品則具有對應(yīng)性和可確定性，必須對機(jī)械加工車間生產(chǎn)的發(fā)動機(jī)缸體，從毛坯件到成品，只是發(fā)生了物理的變化，通過一個序列號就可以進(jìn)行管理和追蹤。

• 生產(chǎn)單元少，但生產(chǎn)單元本身可變因素多。如原材料成分、溫度的波動、制造流程中各生產(chǎn)單元的輸出質(zhì)量隨即改變。

• 一般沒有替代路徑，而且由于生產(chǎn)過程的中間產(chǎn)品或在制品成高溫狀態(tài)，前后順序相互影響，沒有緩沖和中間庫，對生產(chǎn)順序要求非常高。