美國航空航天局（NASA）的先進空中交通技術(shù)項目（Advanced Air Transport Technology，AATT）正在探索一種航空領(lǐng)域的變革，讓未來飛機噪音更低、發(fā)動機更小，而且將使用混合動力技術(shù)和電力推進技術(shù)。

據(jù)NASA的一份報告稱，推進力是未來飛機發(fā)生變化的一個重要方面。NASA位于克利夫蘭的格倫研究中心正在研究一種使用了邊界層攝入（boundary-layer ingesting，BLI）技術(shù)的全新推進系統(tǒng)。BLI系統(tǒng)能夠減緩飛機后部發(fā)動機吸入機身附近空氣的速度，增加發(fā)動機效率。

據(jù)報告稱，這款概念飛機被稱為“機尾配備了邊界層推進器的單通道渦輪發(fā)電飛機”（single-aisle turboelectric aircraft with an aft boundary-layer propulsor，STARC-ABL），它是NASA正在考慮研發(fā)和測試的少數(shù)飛機之一。這架飛機的渦輪發(fā)電推進系統(tǒng)擁有高達3百萬瓦特的推進功率。

這款飛機看起來與波音737相似，但是在機翼上安裝了較小的渦輪發(fā)動機。飛機的機尾采用T形垂尾，而且BLI發(fā)動機將借助機翼上安裝的渦輪發(fā)動機提供的電能為飛機提供推力。

在這款飛機的設(shè)計中，安裝在機翼的發(fā)動機將在起飛時提供80%的推力，在巡航高度將提供55%的推力，剩余的推力將來自于BLI系統(tǒng)。NASA的設(shè)計本質(zhì)上是一款混合動力飛機，借助電動推進裝置提供額外的推進力。NASA稱，研究人員預(yù)計這種設(shè)計能夠?qū)⑷加托侍嵘?0%。

AATT項目的負責(zé)人吉姆·海德曼（Jim Heidmann）稱：“我們認為全球競爭和國際認證標(biāo)準(zhǔn)將促使我們降低燃油，研究更高效的飛機，并且研發(fā)使用更清潔能源的推進系統(tǒng)。”今年年底，NASA將在電動飛機測試臺上對STARC系統(tǒng)的可行性進行研究。

研究團隊必須克服的挑戰(zhàn)在于如何平衡氣動效率以及如何彌補電動推進裝置帶來的額外重量，以滿足安全和運行標(biāo)準(zhǔn)。NASA稱，這項由新地平線公司開創(chuàng)的技術(shù)預(yù)計將在未來10年左右的時間里，在有人駕駛的飛機上進行驗證。